欧洲人权法院（下称「法院」）是一个坐落于法国斯特拉斯堡的国际性法院。
《欧洲人权公约》（下称「公约」）是一个国际条约。 公约（以及议定书1、4、6、7、12及13）包含了一系列缔约国承诺予以尊重的权利和保证。
法院负责欧洲人权公约的适用。其任务在于确保国家尊重公约申明的权利和保证。具体是通过审查由个人或者国家提起的控告（被称为「申诉」）来实现。若法院认定一个成员国违法了一项或数项权利和保证，其将做出判决。此判决具有约束力：相关国家有义务服从。
你不必是受公约约束之国家的国民。 只要你所控告的违反公约之行为发生在某个上述国家的「管辖」之内即可，通常是指其领土。 所指控的作为或不作为必须是一个或数个该国家的公权力机构的行为（比如，法院或者行政机构）。本法院不能处理针对个人或者私人机构（例如商业公司）的指控。 你必须自己本人系你所指控之违反公约行为的直接受害人。你不可以对一项法律或者措施做一般性控诉，比如声称它们似乎不公平；你也不可以代表他人进行控告（除非他们身份明确，并且你是他们的正式代理人）。 你不可以就对欧洲人权公约之外的其他法律文件的违反提起申诉，比如《世界人权宣言》，《欧洲基本权利宪章》。
你必须用尽可能对你要控诉之情势提供救济的相关国家的全部救济手段（这通常是指，你必须向适当的法院起诉，如果可能，进行上诉，甚至更进一步向更高一级的法院上诉，比如最高法院或者宪法法院）。仅仅是利用这些救济手段还不够。在寻求这些救济时，你还必须确实提出你的具体诉求（即，你所指控的违反公约的实质内容）。 从国内的终局裁决做出之日起算（通常是指国内最高级别法院的判决），你仅有4个月时间向法院提起诉讼。检查申诉表是否包含所有必要的信息，并附上所有文件。
因此，您必须首先确保您的申诉可以受理。 有关受理条件的更多信息，您可以联系律师。
诉讼不收取费用。 你只需承担自己的费用即可（比如，律师费，或者调查、通信费用）。 法院不会帮助你者雇用律师。 尽管诉讼的开始阶段不需要律师代理，但是一旦申诉被通知被诉国政府，你就必须由律师代理进行诉讼活动。
若法院认定存在违反公约的规定，则其可能判给你「公正补偿」，即一定数目的金钱，以赔偿特定种类的损害。 法院也可能要求相关国家返还你在诉讼过程中的费用开支。